কৈলাস পর্বত দেখার দীর্ঘদিনের স্বপ্ন ছিল অস্ট্রেলিয়ার নিউ সাউথ ওয়েলসের দক্ষিণ উপকূলের ৩৭ বছর বয়সী মাইকেল কিটসের। সেই স্বপ্ন পূরণ করতে তিব্বতে তীর্থযাত্রায় গেলেও ভয়াবহ আকস্মিক বন্যার কবলে পড়ে আর দেশে ফিরতে পারেননি তিনি। পরিবারের পক্ষ থেকে মাইকেলকে মৃত ঘোষণা করা হয়েছে।

মাইকেলের সঙ্গী এমিলি বয়েড জানিয়েছেন, তার মৃত্যু পুরো পরিবারকে গভীর সংকটে ফেলেছে। মাইকেল ছিলেন পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য এবং এমিলির ছোট ছেলের সৎবাবা। তবে শিশুটি তাকে নিজের জীবনে বাবার ভূমিকাতেই চিনত।

প্রিয় মানুষকে হারানোর শোকের পাশাপাশি এখন মাইকেলকে ছাড়া নতুন করে জীবন সাজানোর কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হচ্ছে তাদের। এমিলির ভাষায়, মাইকেলের চলে যাওয়া তার ও ছেলের জীবনে অপূরণীয় শূন্যতা তৈরি করেছে।

বয়েড জানান, কৈলাস ছিল মাইকেলের বহু বছরের আকাঙ্ক্ষা। আধ্যাত্মিক মুক্তি ও ঈশ্বরের সন্ধানে তিনি এই যাত্রায় বের হয়েছিলেন। নেপাল-তিব্বত সীমান্তের কাছে অবস্থানকালে আকস্মিক বন্যা শুরু হলে ফেরার পথে ভয়াবহ বিপর্যয়ের মধ্যে পড়েন তিনি।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মাইকেলকে স্মরণ করে এমিলি তাকে শিক্ষক, পথপ্রদর্শক, নেতা, সঙ্গী, বাবা, ভাই, ছেলে, চাচা ও ঘনিষ্ঠ বন্ধু হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তার মতে, মাইকেল বহু মানুষের জীবনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন এবং তার উপস্থিতি পরিবার ও আশপাশের মানুষের জীবনকে আরও আনন্দময় ও সুন্দর করে তুলেছিল।

২০১৭ সালে শিক্ষকতায় স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন মাইকেল। নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের পরিচয়ে তিনি শিক্ষক, গাইড, প্রকৃতিপ্রেমী ও আধ্যাত্মিক চিন্তায় আগ্রহী একজন মানুষ হিসেবে নিজেকে তুলে ধরেছিলেন।

মাইকেলের মৃত্যুর খবর এমন সময়ে এসেছে, যখন নেপাল-তিব্বত সীমান্তে ভয়াবহ বন্যার পর বহু অস্ট্রেলিয়ান নাগরিকের খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না। সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, ৪২ জন অস্ট্রেলিয়ান নিখোঁজ রয়েছেন বলে জানা গেছে। তাদের অনেকেই কৈলাস পর্বতকে ঘিরে তীর্থযাত্রা ও ট্রেকিংয়ে ওই অঞ্চলে গিয়েছিলেন।

এরই মধ্যে নিখোঁজ থাকা আরেক অস্ট্রেলিয়ান নাগরিককে তিব্বতের অংশে জীবিত অবস্থায় খুঁজে পাওয়া গেছে। অস্ট্রেলিয়ার পররাষ্ট্র ও বাণিজ্য দপ্তরের কর্মকর্তারা তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন এবং তাকে কনস্যুলার সহায়তা দেওয়ার পাশাপাশি পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করিয়ে দিয়েছেন। তবে ওই ব্যক্তির পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি।

অস্ট্রেলিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী পেনি ওং নিখোঁজ নাগরিকদের নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তাদের উদ্ধারে নেপাল সরকারের সঙ্গে সমন্বয় করে কাজ করছে অস্ট্রেলিয়া। পাশাপাশি উদ্ধার ও মানবিক সহায়তার জন্য নেপালকে আরও ৩০ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে দেশটি। এতে নেপালের জন্য অস্ট্রেলিয়ার মোট সহায়তার পরিমাণ দাঁড়িয়েছে ৮০ লাখ ডলার।

অস্ট্রেলিয়ার সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী ম্যাট থিসলথওয়েট জানিয়েছেন, নিখোঁজ নাগরিকদের সন্ধানে সরকার সর্বোচ্চ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। উদ্ধার তৎপরতায় সহায়তার জন্য অতিরিক্ত ১২ জন কনস্যুলার কর্মকর্তাকে নেপালে পাঠানো হয়েছে বলেও জানান তিনি।

এদিকে বন্যায় নেপাল ও তিব্বতের বিস্তীর্ণ এলাকায় ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। দুর্গম পাহাড়ি অঞ্চলে যোগাযোগব্যবস্থা বিপর্যস্ত হওয়ায় উদ্ধারকাজ কঠিন হয়ে পড়েছে। অনেক মানুষ এখনো নিখোঁজ রয়েছেন এবং নেপালের বিভিন্ন এলাকায় নতুন করে বন্যার আশঙ্কাও তৈরি হয়েছে।

মাইকেলের পরিবার এখন তার আকস্মিক মৃত্যুর শোক সামলাচ্ছে। আর একই দুর্যোগে নিখোঁজ থাকা অন্য অস্ট্রেলিয়ানদের স্বজনেরা অপেক্ষা করছেন প্রিয়জনদের ফিরে আসার আশায়।